Перша у світі атомна електростанція потужністю 5 МВт була запущена 27 червня 1954 року в СРСР, в місті Обнінськ, розташованому в Калузькій області.
У 1956 році в Колдер-Холі (Велика Британія) запущено першу АЕС промислового призначення потужністю 46 МВт. Через рік почала виробляти електроенергію АЕС потужністю 60 МВт в Шиппінгпорті (США). На сьогоднішній день у світі працює 440 АЕС. Проте зі збільшенням кількості станцій та нарощуванням їх потужностей не завжди вдається уникнути аварій, які можуть призвести до незворотніх наслідків. Найбільша аварія сталася у 1986 році на Чорнобильській АЕ. Це призвело до закриття станції та відселення великої кількості населення. Віддалення наслідки у вигляді різноманітних захворювань констатуються і на даний момент. 30 км. зона довкола Чорнобильської АЕ вважається не придатною для проживання.
